Тяговий двигун виконує ті самі електромагнітні функції, що й будь-яка машина постійного струму — станина, головні та додаткові полюси, якір з обмоткою і колектором, щітковий апарат, — але кожен вузол має посилення чи адаптацію під умови рухомого механізму.
Рама і кріплення
Станина тягового двигуна компактна й механічно міцна — вона повинна вписуватися в обмежений простір візка, тележки або буксового вузла та витримувати навантаження, які передаються від колісної пари, підвіски чи ходової частини машини, а не лише власну вагу і момент. Кріпильні лапи, опорні приливи та посадкові місця розраховані на вібрацію та ударні навантаження, а не тільки на статичне закріплення до фундаменту.
Щітково-колекторний вузол
Оскільки тяговий двигун постійно працює в режимі пуску, зміни навантаження та реверсу, комутація в ньому відбувається в набагато важчих умовах, ніж у стаціонарній машині з рівномірним навантаженням. Тому колектор і щітковий апарат тягового двигуна розраховують на підвищену механічну міцність, стійкість щіток до частого перехідного струму та здатність зберігати стабільний контакт при вібрації й ударах.
Вентиляція
Швидкість тягового двигуна змінюється в широких межах разом зі швидкістю руху механізму, тому самовентиляція, що залежить від частоти обертання власного вентилятора, не завжди забезпечує достатнє охолодження на низькій швидкості під великим навантаженням — саме в цьому режимі струм і нагрів найвищі. Багато тягових двигунів тому виконують із примусовою вентиляцією від окремого вентилятора, а компонування системи охолодження узгоджують з обмеженим простором монтажу на візку.
Захист від пилу, вологи та сторонніх предметів
Двигун, розташований на візку локомотива, крана чи гірничої машини, перебуває набагато ближче до колії, ґрунту, кар’єрного пилу та бризок вологи, ніж двигун у машинному залі. Тому корпус, підшипникові щити, кабельні вводи та вентиляційні отвори тягового двигуна виконують з підвищеним ступенем захисту, лабіринтними ущільненнями та захисними козирками, які обмежують потрапляння пилу, вологи й дрібних предметів усередину машини.
Підшипники та вал
Підшипники та вал тягового двигуна повинні витримувати не лише електромагнітний момент і власну масу ротора, а й вібрацію від нерівностей колії чи ґрунту, ударні навантаження від коліс, а в багатьох конструкціях — ще й зусилля від зубчастої передачі до колісної пари. Тому застосовують посилені підшипники, розраховані на радіальні та ударні навантаження, а конструкцію вала й посадок роблять з додатковим запасом міцності.
Схема збудження
Багато тягових двигунів виконують із послідовним збудженням: обмотка збудження вмикається послідовно з обмоткою якоря, тому струм у ній залежить від навантаження. Це дає характеристику, ідеальну для тяги — великий момент і невисока швидкість при великому навантаженні (наприклад, під час рушання з місця чи на підйомі чи важкого кар’єрного самоскида), і менший момент з більшою швидкістю, коли навантаження спадає. Саме тому двигун послідовного збудження історично став основним типом тягового приводу.